开放大学并不是一所具体的学校，而是一个体系。通常我们说的“开放大学”，主要指的就是国家开放大学及其分布在全国各地的办学系统。

它和我们熟悉的普通大学很不一样，可以理解为一所教育部直属的，主要面向成人，通过互联网进行远程教学的新型高等学校。它的前身是 "中央广播电视大学" （也就是很多人俗称的“电大”），2012年正式更名为国家开放大学。

为了让你更直观地了解，我将它的核心特点整理如下：

总的来说，开放大学（国家开放大学）的核心价值在于 “开放” 和 “灵活”。它打破了传统大学的围墙，利用信息技术手段，让任何有意愿、有能力学习的人，都能不受时间和空间的限制，获得接受高等教育和提升自我的机会 。